Qu'est-ce que scutum (bouclier) ?

Le scutum était un type de bouclier utilisé par les légionnaires romains. Il était principalement utilisé pendant l'époque de la République romaine et au début de l'Empire romain, jusqu'à ce qu'il soit remplacé par le plus petit bouclier rond, le clipeus, vers le IIIe siècle de notre ère.

Le scutum était fabriqué en bois, recouvert de plusieurs couches de toile, de cuir et de métal pour le renforcer. Il mesurait généralement environ 1,2 mètre de haut et 0,7 mètre de large, ce qui en faisait un bouclier relativement volumineux qui couvrait la majeure partie du corps du légionnaire.

Sa forme caractéristique était rectangulaire avec une partie supérieure arrondie pour protéger la tête et les épaules de l'utilisateur. Il était également courbé vers l'avant pour s'adapter à la forme du corps et pour mieux dévier les attaques ennemies.

Le scutum était très efficace pour protéger les légionnaires romains sur les champs de bataille. Il était conçu pour arrêter les projectiles tels que les flèches, les javelots et les pierres lancées par les catapultes ennemies. Il pouvait également être utilisé comme une arme offensive lors d'épisodes de corps à corps grâce à sa taille et à son poids, qui permettaient de déséquilibrer les adversaires.

Le scutum était également un symbole de statut pour les légionnaires romains. Chaque bouclier était décoré avec les emblèmes et les couleurs de la légion à laquelle il appartenait. Ces emblèmes variés étaient utilisés pour différencier les légions entre elles et pour renforcer le moral et l'unité des soldats.

Cependant, le scutum avait aussi quelques inconvénients. En raison de sa taille et de son poids, il était parfois difficile à manier et pouvait réduire la mobilité des légionnaires lors des combats. De plus, lorsqu'il était mouillé ou exposé à l'humidité, il pouvait devenir plus lourd et se détériorer plus rapidement.

Malgré ces inconvénients, le scutum était un élément essentiel de l'équipement des légionnaires romains et a joué un rôle important dans les campagnes militaires de l'Empire romain pendant plusieurs siècles.